いきなりすごい大きな話題．でも，そんなたいそうなことではありません．僕が滞在していたのはオレゴン州のポートランドというところ．西海岸で，カリフォルニア州の北，ワシントン州の南にあります．緯度的にいうと，北緯45度を超えるぐらい．日本でいえば，宗谷岬ぐらいにあります．それにもかかわらず，ポートランドは，というよりアメリカ西海岸は太平洋を流れる暖流などの，おかげで比較的温暖な気候です．日本と，ほとんど変わりません．ただ，僕が行った秋から冬にかけては，雨季に入るためほんとに毎日が雨でした．毎日どんよりとしていて，朝，雨が降っていなくても，昼をすぎると急に雨が降るといった感じでした．　　　　

　ポートランドに行く前，僕は1度だけアメリカに行ったことがありました．そのときはカリフォルニア州をぐるっと回りました．今回は2度目の渡米ということだったのですが，やはり長期の滞在であるということと，ホームステイなので，人間関係など，不安要素はいっぱいでした．

　実際にはホストファミリーもとてもいい人で，まずは順調な滑り出しをすることができました．しかし，閉口したのはポートランドの天気．ほんとにずっと雨でした．
ポートランドについた翌日，僕はTracey (ホストマザー) とNigelo (Traceyの恋人) にダウンタウンを案内してもらいました．そのときの第一印象としては，街がごみごみしていないということ，人がのんびりしてる，思ったより小規模な街というのがありました．そして，なによりも驚いたのは，ポートランドの町の交通システムと，ハンディキャップを持つ人々へのその対応ぶりでした．このことについては，また後で書きたいと思います．

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